L’antica città di Petra, dichiarata il 6 dicembre 1985 dall’UNESCO patrimonio dell’Umanità, è ubicata a circa 250 chilometri a sud di Amman, capitale della Giordania e a pochi chilometri dal confine con lo Stato d’Israele a circa 900 metri di quota. Dominata dal villaggio di Wadi Musa (dove Mosè fece sgoragre acqua dalla roccia) e nascosta tra le montagne di Edom, la “Città Rosa” di Petra deve il suo fascino anche alla sua spettacolare e unica collocazione: in una profonda gola ad Est del Wadi Araba, la grande valle che si estende dal Mar Morto fino al Golfo di Aqaba. Il suo nome semitico era Reqem o Raqmu (“la Variopinta”) e venne “riscoperta” dal viaggiatore svizzero Johann Ludwig Burckhardt  nel 1812 dopo oltre 3 secoli di abbandono da parte del mondo occidentale. Nell’anno 2007 il sito archeologico di Petra è stato dichiarato una della sette meraviglie del mondo moderno. Inoltre Petra è stata un set cinematografico per i film “Indiana Jones e l’ultima crociata” e “Trasformers2 – La vendetta del Caduto”.

La storia di Petra

Città edomita fin dalla sua fondazione divenne, intorno al VI secolo a.C. capitale dei Nabatei. Questa tribù sfruttò la posizione strategica della città per dominare le rotte commerciali dell’antica Arabia, imponendo pedaggi e proteggendo le carovane colme di spezie e sete provenienti dall’India, avorio africano e pelli d’animali. Il dominio nabateo si protrasse per diversi secoli fino a quando con caddè sotto la dominazione romana per mano dell’Imperatore Traiano nel 106 d.C. Da questo momento fino alla caduta dell’Impero Romano, Petra fu notevolmente ampliata, con l’edificazione di templi, terme e palazzi, diventando quel luogo unico al mondo che oggi conosciamo. Intorno all’VIII, dopo un breve periodo di occupazione da parte di tribù beduine, la città fu parzialmente abbandonata in seguito alla decadenza dei commerci e a diverse catastrofi naturali che hanno colpito ripetutamente la zona.

Come visitare Petra

Al termine di un percorso, di circa due chilometri e mezzoci ritroveremo all'entrata del "Siq", il letto di un fiume stretto e tortuoso che si snoda nella gola per circa due chilometri e mezzo. Imponenti pareti rocciose si stagliano verso l'alto fino a cento metri. Poi, dall'oscurità, ecco apparire lo sfavillio del

Il monumento forse più rappresentativo dell’antica città di Petra è il “Tesoro” posto alla fine della gola denominata “siq” apertasi in tempi remotissimi a causa di un forte terremoto. Stupendo esempio di architettura nabatea, il “Tesoro di Petra”, alto circa 40 metri e incassato in pareti rocciose di oltre 100, appare scolpito nella roccia e segna l’ingresso alla città vera e propria. Oltrepassato il Tesoro, i vostri occhi si possono posare sui magnifici templi di epoca romana, sui mausolei reali e sulle terme. Potrete scoprire l’anfiteatro di circa 3000 posti (portati a 8000 durante il periodo della dominazione romana) e l’enorme Deir (monastero) molto simile come struttura al Tesoro ma più grande (alto 50m metri e largo 45). Inoltre diverse strade lastricate sono fiancheggiate da edifici pubblici di varia grandezza e numerosi sentieri permettono di raggiungre centinaia di tombe scavate nella roccia, facciate di templi, sale funebri e bassorilievi.

Come raggiungere e quando andare a Petra

Dal centro di Amman occorrono circa 3 ore di viaggio (in auto o in pulman) per raggiungere la città di Wadi Musa dove sono concentrate tutte le strutture turistiche, nonché luoghi di ristoro e negozi di ogni genere. Da Wadi Musa fino all’ingresso del Siq si dovranno percorrere circa 2 chilometri e mezzo: noleggiare un taxi o un cavallo sono le uniche alternative per evitare una lunga camminata in discesa (all’andata) e in salita (al ritorno). La prima tappa, prima della partenza per la gola del Siq, è il Centro Visitatori, dove è obbligatoria la registrazione e dove, oltre a pagare il biglietto (dal costo abbastanza elevato) c’è la possibilità di noleggiare una carrozza per percorrere la gola fino all’ingresso principale. L’unico inconveniente sta nella poca disponibilità di questo mezzo di trasporto che, oltre ad essere in numero limitato, viene usato quasi esclusivamente per il trasposrto di persone portatrici di handicap o anziani. Se si vuole usufruire di questo mezzo per attraversare il Siq (circa 1,2 chilometri) bisogna quindi prenotare con largo anticipo.  A vostra disposizione inoltre ci sarà, se lo desiderate, una guida che vi accompagnerà alla scoperta delle meraviglie di Petra. Data l’ampiezza del sito archeologico si possono acquistare biglietti da uno a tre ingressi. Al Centro Visitatori, aperto tutti i giorni, è possibile avere informazioni e notizie sia su Petra che sulla Giordania.

Il sito archeologico è aperto tutti i giorni dalle 6 alle 16 o 17, in estate fino alle 18.30. Noleggio guide locali, cavalli e carrozze dalle 7 alle 17 tutti i giorni.